L’eau est un nutriment essentiel que le corps perd et ne peut pas produire en quantités suffisantes. Elle représente jusqu’à 80 % du poids corporel, remplit les espaces entre les cellules, soutient les réactions biochimiques et forme les structures de grandes molécules telles que les protéines. L’eau est indispensable pour des processus physiologiques tels que la digestion, l’absorption et le transport.
Si nous ne consommons pas régulièrement de l’eau, des aliments riches en eau ou des liquides tout au long de la journée, nous risquons de devenir déshydratés.
La déshydratation se produit de deux manières : soit le corps manque de liquide en raison d’une « faible consommation » et d’un défaut d’apport suffisant en liquides, soit en raison d’une perte de liquides accrue, appelée « déplétion volumique », causée par la diarrhée, les vomissements ou les saignements excessifs.
Quels sont les signes de la déshydratation chez les personnes âgées ?
Des symptômes de déshydratation atypiques chez la personne âgée
Chez les personnes âgées, la sensation de soif est souvent retardée et peu marquée, ce qui est la cause de déshydratations souvent graves. Certains signes permettent de détecter un début de déshydratation.
- une perte d’appétit ;
- une fatigue inhabituelle ;
- une somnolence inhabituelle ;
- une petite fièvre.
Qu’arrive-t-il réellement lorsque nous nous déshydratons ?
Quelle que soit la manière dont survient la déshydratation, elle est grave. Chez les adultes normalement en bonne santé, la soif est le signal qui nous pousse à rechercher des liquides. La soif est stimulée lorsque l’osmolalité augmente ou que le volume extracellulaire diminue. Malheureusement, les personnes âgées ont souvent des mécanismes de soif altérés et le signal de rechercher des liquides est défectueux, ce qui entraîne la déshydratation.
De plus, en cas d’apport insuffisant en liquides ou de perte excessive de liquides, les reins compensent en produisant une urine plus concentrée pour maintenir l’équilibre hydrique de l’individu. Cependant, chez les personnes âgées, la capacité des reins à concentrer l’urine est altérée et la déshydratation survient.
Quelles sont les conséquences de la déshydratation ?
Les personnes âgées qui ne boivent pas assez , ou qui ont une perte de liquide accrue, sont davantage exposées au risque de :
- Escarres
- Hypotension
- Vertiges et chutes
- Altération cognitive, confusion et délire
- Constipation
- Infections des voies urinaires (IVU) et insuffisance rénale aiguë
Lorsqu’on parle d’hydratation, il est important de noter que la régularité est essentielle ; il ne faut pas choquer le système en consommant soudainement de grandes quantités d’eau, mais plutôt permettre au corps de s’habituer progressivement à se sentir nourri et soutenu.